La galeofobia o el miedo extremo a los tiburones probablemente evoca imágenes del Gran Tiburón Blanco como se representa en Tiburón, la popular película de gran éxito de taquilla conocida por su música dramática y sus magníficos efectos visuales que exacerbaron el miedo a los tiburones en las mentes de sus espectadores. Mientras que la mayoría de los espectadores tienden a olvidar este miedo a los tiburones; un individuo Galeófobo continúa experimentándolo de manera persistente e irracional.
La palabra Galeofobia se acuñó a partir de la palabra griega “Galeos”, que significa pequeños tiburones o cazón (en particular, tiburones con marcas como las de una comadreja) y “Phobos”, que significa temor o miedo profundo. El término se utiliza alternativamente para la Ailurofobia (o el miedo a los gatos), ya que Galeos se deriva de galee, que significa gato montés o animal parecido a una comadreja. (Nótese que el miedo a los tiburones también se llama Selacofobia).
Quienes sufren esta fobia tienen mucho miedo de acercarse a los océanos, lagos, ríos, en barcos y botes o incluso visitar acuarios o zoológicos a pesar de que los tiburones están restringidos de manera segura detrás de ventanas de vidrio resistente. En algunos casos, el miedo es tan malo que el individuo se desmaya ante la mera imagen o palabra sobre los tiburones.
Causas del miedo a los tiburones
Como ya se ha dicho, los medios de comunicación son la causa más probable del miedo a los tiburones. Los tiburones son retratados como criaturas viciosas o peligrosas. Películas como Tiburón (1975), Marea Oscura (2011) y Profundo Mar Azul (1999), etc., han representado particularmente a estas criaturas en una luz negativa.
La apariencia física de los tiburones se considera a menudo como aterradora. Tienen dientes muy afilados y ojos fríos y sin emociones. Sus aletas (que se ven sobresaliendo fuera del agua en las películas) son vistas como “ominosas”. Para los niños pequeños y los adultos ansiosos, pueden evocar imágenes aterradoras de criaturas violentas y sedientas de sangre que buscan una presa humana.
Un evento traumático del pasado relacionado con los tiburones (que le ha ocurrido directa o indirectamente al que lo sufre) también puede causar Galeofobia. Sin embargo, lo que desencadena el miedo exagerado a los tiburones son los informes de los medios de comunicación sobre avistamientos de tiburones, de surfistas o nadadores muertos o mordidos.
Síntomas de la Galeofobia
Las personas que sufren de galeofobia tienden a experimentar intensos ataques de pánico o ansiedad con la mera mención o imágenes de tiburones. A continuación se presentan los síntomas del miedo a los tiburones:
- Un elevado ritmo cardíaco
- Dificultad para respirar, dolores en el pecho
- Sudar profusamente o temblar
- Sentir náuseas
- Experimentando una profunda angustia mental, mareos o desmayos.
Muchos fóbicos también gritan o cierran los ojos cada vez que hay una escena submarina en las películas. Algunos individuos tienden a mostrar un comportamiento de evasión; se abstienen de salir a excursiones remotamente conectadas con tiburones. Esto incluye acuarios, parques temáticos como Sea World, playas, ríos y zoológicos, etc. Muchos se niegan a nadar en los océanos o incluso en piscinas públicas a pesar de que no están conectados remotamente con los tiburones.
Tratar y superar el miedo a los tiburones
La galeofobia puede ser superada de varias maneras. Muchos parques temáticos ofrecen programas de “nadar con los tiburones” que pueden ayudar a los que sufren a enfrentar su miedo. Si esto es demasiado extremo, se puede empezar de a poco o gradualmente. Esto implica mirar fotos de tiburones o ver películas sobre ellos hasta que se pueda progresar en la visita a lugares donde haya tiburones.
Hablar con un psicoanalista o un hipnoterapeuta también puede ayudar a llegar a la raíz del miedo. De la misma manera, la terapia cognitiva conductual puede ayudar a identificar por qué los tiburones están causando un miedo tan intenso en la mente del fóbico.
Educarse a sí mismo sobre los tiburones puede ser extremadamente útil para superar la fobia a los tiburones. Los médicos y terapeutas culpan especialmente a los medios de comunicación por exagerar las historias de ataques de tiburones. En realidad, los tiburones no son asesinos a sangre fría, como se cree que son; sólo 30 especies de tiburones en el mundo son realmente peligrosas o se sabe que atacan a los humanos. Por lo tanto, su Galeofobia, como dice su definición, es injustificada.
